感染経路を絶って予防
かぜは熱が37℃台程度、のどや鼻などの軽い症状がずるずると続くことが多いのに対して、インフルエンザは38℃以上の高熱が突然現れ、頭痛、筋肉や関節痛、だるさなどの全身的な症状を伴い、かぜよりもはるかに重く感じられることが特徴です。
かぜもインフルエンザも病原体は主にのどや鼻から感染するので、マスクやうがい・手洗いは感染ルートを断つということで重要です。またマスクをすると、口の中の湿気が保たれることになり、病原体が体内に侵入しにくくなると考えられます。
部屋の中は適切な温度と湿度、そして換気が必要です。
インフルエンザにはワクチンを
インフルエンザは症状が重く、感染力が強いので注意が必要です。特に高齢者は肺炎を合併することが多く、死に至ることもあります。インフルエンザの予防に効果的なのは、インフルエンザに負けない体力・気力、そしてワクチンです。インフルエンザのワクチンは、多くの人の症状を軽くし、致死率を低下させます。
インフルエンザウイルスは毎年のように流行する型が変化しますが、WHO（世界保健機関）を中心に、わが国を含めた地球規模の情報が集められています。それらのデータに基づいて、毎年新しいワクチンが製造されています。
ワクチンの接種は早めに
13歳以上では過去にインフルエンザに感染して免疫が少しずつできてくると考えられるため、接種回数は1回でもよいとされています。13歳未満の場合は2回が原則で、接種の間隔は1〜4週とされていますが、後半のほうが、より高い免疫ができます。ワクチンの接種を受けてから体内の免疫ができてくるには2〜4週間かかるので、インフルエンザの流行の前に（少なくとも年内に）接種をすませておいたほうがよいでしょう。 インフルエンザにかかりやすいのは子どもですが、かかった場合に重くなりやすいのは高齢者です。また、ぜんそく・肺気腫・心疾患・糖尿病などの慢性疾患を持つ人がインフルエンザにかかると、もともとの病気も悪くなりやすいので、これらの方々も早めに接種しておくとよいと思います。 なお、65歳以上の高齢者等には公費一部負担があります。詳しくは市町村にお尋ね下さい。
日本医師会「健康プラザ」より
インフルエンザ予防接種協力医療機関 一覧
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